Varroa destructor

Die schädlichste Krankheit wird durch eine Milbe verursacht: Varroa destructor und liefert den größten Beitrag zu den (Winter) Verlusten. Unbehandelte Kolonien brechen oft innerhalb von 2 Jahren zusammen durch die schnell wachsende Varroa Besiedlung.

Varroa-Milben wurden erstmals in Südostasien in westlichen Honigbienen Kolonien etwa 1904 entdeckt, sind jedoch jetzt auf allen Kontinenten außer Australien vorhanden. Während der 1980er Jahre breitete sich die Milbe schnell in Europa, den USA und Südamerika aus.

Die westliche Honigbiene (Apis mellifera) ist (noch) nicht in der Lage, diese Milbe zu tolerieren, weil sie von einer anderen, asiatischen, Bienenart, Apis cerana, stammt. Die Apis cerana, lebt seit Tausenden von Jahren mit der Varroa-Milbe und hat gelernt, mit der Milbe zu leben.

Schäden an Bienen, Winter-Verluste

Die Milbe schwächt die Biene sowohl direkt durch das Saugen der Hämolymfe („Insekten Blut“), als auch durch die Verbreitung von Viren und Bakterien. Vor allem das Deformed Wing Virus breitet sich mit einem zunehmenden Befall von Varroa aus. Infizierte Bienen haben eine kurze Lebensdauer oder können wegen der deformierten Flügel nicht funktionieren. Aber auch andere Viren- und Bakterieninfektionen verkürzen das Leben der Bienen deutlich. Da der Bienenstaat (das Volk) nur eine bestimmte Zahl junger Bienen aufziehen kann, sinken die Zahlen insgesamt oft bis zum völligen Zusammenbruch des Volkes. Völker können zu jeder Jahreszeit aussterben, aber die kürzere Lebensdauer der Bienen ist vor allem ein Problem während des Winters und Frühjahr, wenn die geschwächten Bienen nicht den niedrigen Temperaturen oder den zusätzlichen Anstrengungen zu Beginn der Nest und Brutpflege im zeitigen Frühjahr gewachsen sind. In diesen Zeiträumen sterben viele geschwächte Bienen ohne das neue Nachkommen geboren werden. Dass Varroa den stärksten Beitrag zu den Winter Verlusten liefert, kann man auch aus den geringen Winterverlusten von schwach mit Varroa befallenen Völkern schließen.

Bekämpfung /Behandlungen

Mehrere Behandlungenmethoden werden angewendet, um die Anzahl der Milben in einem Volk zu reduzieren.

Die älteste Methode der Behandlung von Varroa ist die Verwendung von Akariziden: Anti-Parasiten-Mittel, die auch in der Tierhaltung verwendet werden. Durch die lange Nutzung dieser Verbindungen haben die Milben im Laufe der Jahre eine Resistenz entwickelt, weshalb sie heute in vielen Ländern nicht mehr zugelassen sind. Außerdem können diese Verbindungen Rückstände in Wachs und Honig hinterlassen.

Eine weitere Behandlungsmethode ist die Begrenzung der Drohnen (männliche Biene)-Brut. Da die Milben die (größeren) Drohnen-Brut-Zellen bevorzugen, wird durch Begrenzung oder Entfernen der Drohnen-Brut auch die Vermehrung der Milben begrenzt. Ein Vorteil dieser Methode ist, dass keine Chemikalien verwendet werden und kein Schaden an den Arbeiterinnen (weibliche Bienen) im Volk entsteht. Aber sie ist arbeitsintensiv, nicht effektiv genug als alleinige Behandlung, und das Volk verbraucht Kraft. Man könnte auch argumentieren, dass auf diese Weise Milben mit einer Vorliebe für Arbeiterinnen-Brut selektiert werden. Das ist genau das Gegenteil von dem was wir wollen (die asiatische Honigbiene duldet die Milben nur in der Drohnen-Brut und hat deshalb kein echtes Problem mit der Milbe).

In letzter Zeit werden organische Säuren und bestimmte Öleeingesetzt. Diese Verbindungen werden derzeit in den meisten Ländern als biologisch verantwortbare Behandlungsmethoden empfohlen. Diese Anwendungen können wirksam sein, aber ihre starke Abhängigkeit von Wetter, Dosierung, der Stärke des Volkes, dem Beuten-Typ und dem Zeitpunkt der Behandlung lassen die Wirksamkeit sehr unterschiedlich ausfallen. Deshalb sind mehrere Behandlungen pro Jahr erforderlich. Die Behandlungen schädigen jedoch nicht nur die Varroa-Milbe, sondern auch die Bienelarven, Arbeiterinnen und Königinnen. Zudem gibt es bei nicht bestimmungsgemäßer Anwendung Sicherheitsrisiken für den Imker.

Das Fehlen einer sehr effektiven und effizienten Behandlung führt dazu, dass die winterlichen Verluste durch Varroabefall andauern.

Lebenszyklus der Honigbiene und Varroa-Milbe
Jeffrey Harris von der USDA-Landwirtschaft Research Service

Die Lösung aus der Natur

Dies führt zu der Frage „Was könnenwir tun???“.

Eine mögliche Antwort können wir in der Natur finden. Wirt-Parasit Beziehungen sind sehr häufig in der Natur. In einer einseitigen Beziehung profitieren die Parasiten auf Kosten des anderen, des Wirtes. Der Wirt entwickelt Mechanismen um die parasitäre Belastung zu verringern. Dadurch entsteht ein Gleichgewicht, das letztlich einen gegenseitigen Vorteil bedeutet, weil ein toter Wirt nicht im Interesse des Parasiten ist. Im Falle von Varroa und Biene ist deutlich, dass auch hier die Biene eine natürliche Reaktion entwickeln kann: Varroa Resistenz. Varroa resistente Honigbienen halten den Varroa-Befall auf einem niedrigen Niveau, die Völker haben gesunde Bienen ohne Krankheit verursachende virale oder bakterielle Infektionen und müssen nicht von den Imkern behandelt werden. Auf den folgenden Seiten gehen näher auf Varroa Resistenz ein und beschreiben die Projekte, die erforderlich sind, um diese natürliche Lösung für unsere westliche Honigbiene zu nutzen.